上班的途中，在婆娑柳色中，看到有一對夫妻在采摘楮穗。我不覺一驚，楮穗已經長出，這春天也要過半了。
　　
　　楮穗對于一個喜食野生芽菜的人來說，是最好不過的選擇之一，幾乎每年的春天，我都會食用一兩次。今年只是發現它的到來比以往略早了些，故而覺得有些驚訝。
　　
　　陸璣在《毛詩草木鳥獸蟲魚疏》云：“幽州人謂之谷桑，荊揚人謂之谷，中州人謂之楮。”皖北地處中原，稱楮穗為“楮樹楸子”或“楮不楸子”。春天行至半途，正是“薺花繁處蝶爭飛”的熱鬧時刻，薺菜開始老去，無味而難以下咽；而香椿剛剛綻出嫩芽，還不到可以食用的時候；至于槐花，更晚了，總要到初夏時節才好。楮樹楸子的出現，正好豐富了尋常人家這段時間味蕾上的單調，也充實了空泛無味的時光。
　　
　　我想起一位作家的一句話：“春天是最先聞到的”，“令你一陣驚喜，一陣激動”。是的，楮穗的誕出，確實能讓我聞到鄉下的煙囪里，裊裊飄出的炊煙的味道。它完全可以代表著春天眾多味道中，一種至真至純的味道，濃而不失淡泊，艷而不入流俗。
　　
　　入了三月下旬，楮樹總是先長出一個個棒槌一樣的果實，一寸來長，其身茸茸，又像一條綠色的毛毛蟲，形極丑陋。而在丑陋的另一面，往往是我們意想不到的，無法拒絕的美。它本身并無什么味道，不像薺菜的清香，椿芽的濃香，以及槐花的甜香。它的味道，只是一種草木本身應有的樸素而自然的味道，不矯飾，不炫耀，平平淡淡中任你自由想象。
　　
　　小時候，我家的屋后就長有幾株楮樹，斜立在一條小溝的上沿，樹冠將整個小溝的那一段罩得嚴嚴實實。當薺菜紛紛離開我們的舌尖，母親這時會拿上一個大大的“罩頭子”，再綁上一個鉤子，到屋后的小溝旁摘些楮樹楸子。楮樹楸子的味道一年就那么幾天可以品嘗得到，錯過了，必然會錯過整個春天，再來的時候，又是另一個全新的春天。所以，把握時機很重要。母親將采摘回來的楮樹楸子放在水里沖洗幾遍，拌上面粉蒸熟，再拌上鹽、味精及蒜泥，原本樸素自然的楮樹楸子，便以活色生香的形態，淋漓盡致地肆意在我們的餐桌，平淡里蘊含著不凡。
　　
　　今年的春天因為疫情的原因似乎來得晚了些。但是，大自然的春天是不會遲滯的，該來的時候就會來。好在小院里的春天沒有辜負內心的期盼，在這段不平常的日子里，本來就清香脫俗的薺菜，經母親巧手的調制豐富了隔離期的餐桌，溫暖了這段不平靜的生活，也堅定了我們對戰疫必勝的信念。
　　
　　今年的楮樹楸子一定是害怕我們等得太急吧，所以早早就來到了人間。那還等什么呢？春色正好，春味正酣，哪怕是戴著口罩，也要走進春天里，領略一樹的春色，如此，才不會辜負這個難忘的春天！