農(nóng)歷正月十五，當(dāng)一碗熱氣騰騰的元宵端上餐桌時(shí)，如同一個(gè)句號(hào)，準(zhǔn)確無(wú)誤地告訴人們，一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)十五天的春節(jié)盛宴即將散席。一切變得平淡無(wú)奇，美輪美奐的繁花似錦又要?dú)w于平靜。

　　今年春節(jié)前，與一位外地微友聊美食。微友突然問(wèn)，“你有沒(méi)有想過(guò)，為什么身在異鄉(xiāng)的人們會(huì)特別迷戀家鄉(xiāng)的味道？”我告訴他，對(duì)于身在異鄉(xiāng)的人們來(lái)說(shuō)，思念家鄉(xiāng)的美食，就是思鄉(xiāng)的具體表現(xiàn)，特別是過(guò)年的時(shí)候。他接著問(wèn)：“你們家鄉(xiāng)最早準(zhǔn)備的年味是什么？”這隨口一問(wèn)，引發(fā)了我的思索。

　　在阜陽(yáng)，最早的年味是什么呢？我開(kāi)始在腦海里尋找這個(gè)答案。想來(lái)想去，我能給出的答案就是炸圓子了。

　　小時(shí)候的記憶里，只要家里開(kāi)始炸圓子，就意味著快過(guò)年了。在那個(gè)不曾走遠(yuǎn)的年代，炸圓子似乎一直扮演著春節(jié)年味符號(hào)性的角色。

　　是啊，在一年中，當(dāng)我們說(shuō)出“炸圓子”這句話時(shí)，就不單是言在此處，而是一系列的意義壘疊在詞句上，召喚著我們開(kāi)始履行有關(guān)過(guò)年的一系列儀式，意味著我們開(kāi)始為過(guò)年準(zhǔn)備了，炸馓子、炸麻葉、蒸年饃、包餃子……

　　除夕夜，八仙桌上，圓子、馓子、麻葉子、餃子、年饃……一切食品的制作意味著年已經(jīng)踏上了舌尖；它們的裝盤(pán)、食用，意味著“年”在被品嘗、咀嚼和消化；但它們的隱退，又意味著味道再次回到記憶中，開(kāi)始了另一個(gè)輪回。

　　鹵菜，是人們耳熟能詳?shù)募页２耍瑯右彩歉逢?yáng)人春節(jié)餐桌上不可或缺的年味。阜陽(yáng)鹵菜除了微辣咸香，還有兩大主要特色，即顏色重、味道重，整體色澤從棗紅到暗紅，這是因?yàn)檫@些鹵味從浸泡到鹵的過(guò)程十分漫長(zhǎng)，等味道完全滲透之后，色彩也變得濃重，鮮香體現(xiàn)得更加明顯。

　　阜陽(yáng)鹵菜的制作看似簡(jiǎn)單，只需把要鹵的食物放到鹵鍋里，燉熟即可食用。可誰(shuí)又知鹵味背后的故事是多么跌宕起伏。

　　懂美食的人都知道，制作鹵味一定要用老湯，湯的年頭越長(zhǎng)越好。所謂的百年老湯深藏在百姓家里，等待主人一年又一年被喚醒。

　　當(dāng)然，任何老湯都是日積月累所得，而且都是從第一鍋湯來(lái)的，家庭制老湯也不例外。每次煮熟主料后，將肉食撈出食用，湯汁揀出調(diào)料，去凈雜質(zhì)，撇凈湯上的浮油，再將剩下的湯汁加熱燒開(kāi)后，自然放涼。所得湯汁即為“老湯”。

　　在阜陽(yáng)年味中，蒸菜幾乎占據(jù)了“半邊天”，因?yàn)楦逢?yáng)有“過(guò)年三天不動(dòng)刀”的說(shuō)法，說(shuō)過(guò)年動(dòng)刀不吉利。大部分年味不是燉就是煮，蒸雞、蒸魚(yú)、蒸肘子、蒸米粉肉、蒸牛肉、蒸羊肉、蒸圓子……真可謂無(wú)所不蒸。這種采用以水蒸氣導(dǎo)熱的烹飪技法，不僅可以確保食物的原汁原味，而且因菜品色、香、味、形俱全，更能凸顯年味的醇厚和生活的富足。同樣看似簡(jiǎn)單的蒸菜，實(shí)際上制作起來(lái)并不簡(jiǎn)單。一碗好的蒸菜，首先選料很重要，新鮮的食材能確保蒸菜味道更鮮美。接下來(lái)就是改刀，每一種食材都有自己的改刀方式和原則，保證了食材營(yíng)養(yǎng)部分被完整利用，避免浪費(fèi)。再接下來(lái)就是腌制，使食材更加入味。最后，根據(jù)原料性質(zhì)和烹調(diào)要求，在具體制作時(shí)，還大致分為紅汁蒸、白汁蒸和無(wú)汁蒸幾種技法。但無(wú)論何種技法，阜陽(yáng)蒸菜都能體現(xiàn)出滋潤(rùn)、軟糯、原汁原味、味鮮湯清等特點(diǎn)。

　　有人說(shuō)，如今年味越來(lái)越淡，只因隨著生活水平提高，過(guò)年的飯菜失去了吸引力。雞鴨魚(yú)肉，這些從前曾激發(fā)人們無(wú)窮想象的美食，已褪去光環(huán)。

　　但也有更多的人認(rèn)為，當(dāng)食物被冠以“年味”的時(shí)候，味道格外厚重而令人由衷滿足。是啊，因?yàn)樗且荒曛凶钪匾娘埐耍瑢?duì)于游子來(lái)說(shuō)，離別一年之久的親人相約過(guò)年時(shí)在餐桌前團(tuán)聚，再簡(jiǎn)單的一餐中也寄托了家人相聚的親情和抒發(fā)歲時(shí)斗轉(zhuǎn)的感懷。父母精心烹制的食物，不論食材內(nèi)容如何，都會(huì)才下舌尖，又上心頭，因?yàn)檫@是家的味道。

　　歲歲年年，一年又一年。眼下，人們又開(kāi)始北上南下，奔赴各自的日常生活，對(duì)于在外打拼的阜陽(yáng)人來(lái)說(shuō)，離家遠(yuǎn)去，外出闖蕩，都是為了下一年再次回家團(tuán)圓。

　　生活是一個(gè)永不停息的輪回。于是乎，我們又開(kāi)始回望年味，等待一碗米粉肉、一盤(pán)油炸麻葉、一碟鹵菜，一瓶家鄉(xiāng)老酒，甚至只是媽媽做的一碗醬豆、奶奶腌制的一份咸蘿卜干。我們期待，新年的年味再次在阜陽(yáng)人的餐桌上濃墨重彩地綻放。