悠悠淮水，橫貫豫皖蘇三省，納千河百川，經洪澤湖入江達海，以豐富的水系連接廣闊的黃淮平原與山地丘陵，像一把展開的彩扇，舒展在豫皖蘇魯大地，孕育了光輝燦爛的淮河文化。兩岸人民在長期的社會活動中形成了獨具特色的、相對穩定的文化形態。人們的“矢口寄興”“放情長言”成為淮河文化的原發點，經過長年累月的不斷豐富之后成為民族文化的重要標志。不知有多少騷人墨客揮灑筆墨，描繪淮水英姿，生發出多少千古流傳的詩詞文章。

　　

　　先秦，淮域文學即已呈現出新氣象，表現出非凡的藝術魅力，顯示出華夏文明的勃勃生機。這時期產生的南音，開我國情詩之先河；《詩三百》中收錄的《商頌》，藝術再現了活動于淮域的商族后人祭禮先祖的樂歌；《陳風》記錄了陳地男女相愛時的巫音情歌。

　　

　　產生于淮河中下游一帶的南音，即《呂氏春秋·季夏紀·音初》記載的涂山氏之女所唱的“候人兮猗”歌，是我國最早的一首愛情詩。這首詩雖只有短短四字，卻唱出了對愛人的濃烈相思之情，開創我國情詩之先河，成為上古時代的好聲音。

　　

　　涂山氏之女自幼聰穎，成年后即成為涂山氏國部落首領。相傳她曾率領淮夷治水于潁，支援居于潁水步游的夏后氏部落，曾助涂山氏國作城；她聚蘆灰以止淫水，以濟冀；“代為禹伐，滅共工”“殺黑龍以濟冀州”，佐禹立功。自此與禹結下不解之緣。她重教化，首創歌、舞、樂為一體的南音。之后，南音便綿綿不絕。1000多年后，相傳周公、召公采南音而編成《周南》《召南》，這種具有淮域特色的詩歌在《詩經》中得以保留。相傳為孔子所作的《去魯》《臨河》《楚聘》《獲麟》《龜山歌》，《論語》所記載的《接輿歌》、《孟子》所載的《滄浪歌》、寧戚（一說寧越）所作的《飯?！贰⒒拥摹尔溞恪芬约安?、叔齊的《采薇》等，都屬南音。春秋時期的宋國(今豫東、皖北一帶)所產生的一些古歌如《城者謳》《野人歌》《澤門之皙謳》等也可視為淮河流域的古代歌謠。楚歌、楚辭等多用“兮”“些”“猗”等楚地方言語氣詞的篇章，也可追源到涂山氏所創的南音，因而有學者認為《楚辭》是“南音之初揚”；劉邦的千古絕唱《大風歌》、項羽慷慨悲涼的《垓下歌》、劉徹悲天憫人的《瓠子歌》以及具有民族特色的漢賦都可以視為與其一脈相承。

　　

　　《詩經》錄有先秦時期的淮河流域的民歌，《詩經》本就是能演唱的樂歌，歌詞、舞蹈、音樂三者融為一體。后來，樂譜亡佚，音樂、舞蹈分離，歌詞獨立存在。代代傳誦，不妨把它看為先秦通用的唱本?！对娊洝匪珍浀摹赌恰贰读易妗贰缎B》《長發》《殷武》共五篇《商頌》，是商亡后由殷商始祖契的第36代孫、湯王的第23代孫、孔子的7世祖宋國大夫正考父保存下來的殷商樂歌。商非商朝，而是殷商后裔所建立的宋國。商末，柔靡之新樂興盛，所謂“宗音燕女溺志”者也，對宋地民間樂歌有一定影響，新樂得到進一步發展，古籍中所說的“千鐘”即眾多懸鐘就是新樂的產物，作為王者之后的宋國，初見之時，仍保留天子禮樂，享有文化上的特權，傳統的祭祀樂歌也較為發達?！渡添灐穼崬榇呵飼r代的宋祭祀歌，即宋國統治者祭祀祖先或舉行重大典禮時的樂歌，是商族的史詩，不僅繼承著祖先圖騰崇拜的觀念，而且其自身也經歷了艱辛創業的磨難，體現一種開天辟地、勇往直前的歷史力量，表現出一種信天命、尚武功的文化精神。

　　

　　這種文化精神和意識形態，貫穿在《商頌》對一系列英雄祖先的贊揚中。殷商后裔稱頌先祖征服四方的豐功偉績，作為商族的史詩，表現了淮河流域先人殷商對祖先的崇拜，作為祖先的神和作為神的祖先已統為一體了，祖先崇拜與英雄崇拜已融合為一，自然就會體現出殷商時代的這種尚武精神。